Avant d’aller défier l’Atlético Madrid ce jeudi soir en demi-finale aller de la Coupe du Roi, Hansi Flick a servi une réplique bien sentie aux sceptiques qui raillent le chemin ‘trop tranquille’ du Barça jusqu’au dernier carré. Avec un sourire en coin, l’Allemand a renvoyé la balle au Real Madrid, éliminé sans ménagement par une équipe de deuxième division.
Une pique assumée face aux critiques
Les détracteurs pointent du doigt les adversaires modestes croisés par les Catalans en route vers ces demies. Mais Flick balaie l’argument d’un revers : “Demandez au Real Madrid”, lance-t-il en pleine conférence de presse. Une façon malicieuse de rappeler que les Merengue ont chuté en huitièmes face à Albacete, club de D2, sur un but à la 94e minute de Jefté Betancor (3-2). Premier revers cuisant pour le nouvel entraîneur Alvaro Arbeloa dans cette compétition.
Le Barça, lui, a su contourner le piège en écartant ce même Albacete lors du tour précédent, après avoir déjà écarté Santander (2-0). Preuve que la Coupe réserve des embuscades à tous, même aux géants.
Blessures et confiances dans le vestiaire
Pas de cadeau non plus côté infirmerie : Marcus Rashford reste sur la touche, gêné par une douleur au genou après un choc récent, tandis que Raphinha est ménagé pour une surcharge à l’adducteur droit. Flick tempère : l’effectif est amoindri, mais la foi en l’équipe demeure intacte face à un Atlético en pleine bourre, vainqueur 5-0 du Betis en Coupe.
Le technicien n’oublie pas de booster ses cadres. Pour Lamine Yamal, il vante un talent pur : maîtrise technique, audace en un-contre-un, et une faim de progrès évidente à l’entraînement. Le jeune prodige l’a prouvé récemment avec un but enroulé sublime contre Majorque (3-0). Quant à Jules Koundé, en méforme cette saison, Flick le défend pied au plat : un guerrier au mental forgé, prêt à rebondir dans l’arène. Avec déjà 34 matchs, 3 buts et 2 passes décisives, le Français reste un pilier de confiance au club.
Ce choc à Madrid s’annonce rude. Historiquement, le Barça domine les demies de Coupe face aux Colchoneros : 4 victoires, 2 nuls, zéro défaite. Simeone et ses hommes, portés par une philosophie intransigeante, ne lâcheront rien. Flick le sait : la route vers le titre passe par des tests comme celui-là, où le respect des rivaux prime sur les provocations.
