Le mercato hivernal 2026 a connu son lot de rebondissements inattendus en Arabie saoudite, avec Karim Benzema qui plaque son club pour atterrir chez le rival direct. À 38 ans, l’ancien buteur français laisse derrière lui un passage mitigé mais prolifique, et soulève une tempête chez Cristiano Ronaldo.
Le clash avec Al-Ittihad et le choix radical
Engagé jusqu’en juin 2026 auprès d’Al-Ittihad, Benzema a rejeté une proposition de renouvellement jugée insultante, équivalente à un salaire quasi nul. Il s’est alors écarté des terrains, snobant la dernière rencontre de championnat. Son bilan sur deux ans et demi : un doublé Coupe-Championnat en 2025 et un total de 54 réalisations pour 17 passes décisives en 83 apparitions. Cette saison 2025/26, il avait déjà inscrit 8 buts en 14 matchs de championnat avant ce départ forcé. Al-Ittihad, champion en titre la saison passée, a capitulé et l’a transféré vers Al-Hilal, leader incontesté.
La fureur de Ronaldo agite Al-Nassr
De son côté, la star portugaise de Al-Nassr bout de rage. Il dénonce un déséquilibre flagrant au profit d’Al-Hilal, déjà dominant, et craint pour l’équité sportive. Résultat : il a boycotté le duel face à Al-Riyad, dans un geste de protestation lié aussi aux frustrations envers le fonds souverain PIF, propriétaire des grands clubs saoudiens. Ce dernier peine à investir autant chez Al-Nassr que chez les concurrents. Les médias locaux assurent qu’aucune mesure disciplinaire ne vise ni Ronaldo ni Benzema pour ces absences.
Une lutte pour le titre sous haute tension
Actuellement, Al-Hilal caracole en tête avec 46 points après 19 journées (47 buts marqués, 18 encaissés), talonné par Al-Nassr à 43 unités. Al-Ittihad végète en 6e place avec 34 points. Benzema pourrait déjà défier son ex-équipe le 19 février prochain à domicile. Et début mai, à l’approche du sprint final, le derby de Riyad opposera Al-Hilal à Al-Nassr, avec ou sans le Portugais. Ce feuilleton saoudien, boosté par nos anciens cracks français, promet des étincelles dans une ligue qui attire tous les regards.
Ce transfert bouleverse les rapports de force et relance l’intérêt pour un championnat en pleine effervescence, où chaque match peut tout changer.
